Testimonio de Manu Martínez, nadador del Club Esportiu Aquarium Alacant.

«Yo empecé a nadar a los 8 años. Tengo 24, así que llevo 16 años nadando ya. Tenía que desplazarme 3 días a la semana –yo empecé nadando 3 días– 45 minutos desde mi pueblo hasta Alicante, que era donde ofrecían ese servicio.

Hasta que yo tuve el carnet de coche, familiares y terceras personas que te vengan, te traigan, te lleven y al final siempre andas dependiendo por H o por B de una tercera persona. Que es lo que las personas con discapacidad no queremos. La mayor ambición de las personas con discapacidad es llevar una vida autónoma y ser independientes.

El deporte es una herramienta empoderadora muy potente. Cuando uno está en el agua, no piensa “tengo una discapacidad o no”. Simplemente compites contra otra gente y se trata de tocar la pared. Y encima es un elemento que te invita a la superación y a mejorar. En el agua me muevo como me plazca y hacia donde me plazca. Entonces esa sensación de libertad la tengo en el agua pero muchas veces no la puedo tener fuera.

Yo he ido a un Mundial y a dos europeos. El gran sueño de todo deportista es ir a los Juegos Paralímpicos. Lo más importante para mí no son las medallas. Es lo bien que me siento yo cuando nado y lo importante que ha sido para mí a nivel motriz. Yo cuando era pequeño tenía muchos problemas de obesidad, de movilidad. Era totalmente dependiente: no podía vestirme, lavarme, no podía hacer muchas cosas que gracias al deporte, entre otras cosas, a día de hoy puedo hacer. Y mi gran objetivo es llevar una vida plena, ser independiente y no depender de otras personas.

Me gustaría animaros a todos a registraros en el proyecto PARTICIPA. Es muy importante conocer cuáles son las barreras y facilitadores con los que nos encontramos las personas con discapacidad día a día. Es hora de levantar la voz, hacernos oír y que nos animemos. Tenemos que empezar a ver cómo podemos transformar la sociedad para que cada vez sea más integradora y más inclusiva.»